Tienerzwangerschappen komen zowel voor in het Noorden als in het Zuiden. Oorzaken en gevolgen zijn voor beide delen van de wereld vergelijkbaar, maar 95% van die bevallingen gebeuren in ontwikkelingslanden. De gevolgen hebben er door de moeilijke levensomstandigheden dan ook een grotere impact.
Elk jaar bevallen ongeveer 16 miljoen meisjes tussen 15 en 19 jaar. Nochtans zijn tienerzwangerschappen gevaarlijk. Is de moeder jonger dan 20 jaar dan is het risico dat de baby sterft bij de bevalling 50% groter dan bij een moeder boven de 20. Ook lopen kinderen van jonge moeders het risico te vroeg geboren te worden.
Voor de jonge moeders bestaan er ook risico’s. Het bekken en het geboortekanaal waarlangs de baby passeert zijn nog niet volledig ontwikkeld. Vaak moet er een keizersnede gebeuren. Als er geen dokter is, kan dit niet en kan de baby bij de bevalling langer vastzitten. Dit kan leiden tot grote problemen bij de geboorte en pijnlijke blijvende ongemakken
By World Bank Photo Collection
In de zuidelijke Afrikaanse landen trouwt 4 op 10 vrouwen voor ze 18 jaar worden. Vaak krijgen ze ook snel hun eerst kind. Ze kunnen niet meer naar school, hebben dus weinig kansen op een job en zijn niet zelfstandig. Dat vergroot het risico op mishandeling door hun echtgenoot en zelfs infectie met hiv, omdat ze moeilijk voor zichzelf kunnen opkomen.
In veel landen, ook Westerse, krijgen jongeren ook geen of weinig seksuele voorlichting. Dat kan zorgen voor meer tienerzwangerschappen. In een aantal ontwikkelingslanden is spreken over seks taboe, maar ook in Groot-Brittannië is er nauwelijks voorlichting op scholen. In de Verenigde Staten wordt vooral onthouding gepromoot, in plaats van over veilig vrijen te spreken. Sommigen denken nog dat als je met jongeren over seks praat, ze ook sneller seks zullen hebben. Onderzoeken tonen nochtans het omgekeerde aan.
Over tienermoeders wordt veel geschreven en gepraat. Tienervaders worden echter vaak vergeten, ondanks het feit dat zij ook met verwarde emoties zitten en steun nodig hebben. Tienervaders hebben vaak een slecht imago en moeten opboksen tegen heel wat vooroordelen.
De jonge vaders kunnen de grote verandering in hun leven maar moeilijk een plek geven. De relatie met de moeder van hun kind is vaak onstabiel en een verwijtende vinger van familie en vrienden is geen uitzondering. De samenleving veroordeelt tienervaders over het algemeen als dader en er wordt, al dan niet terecht, vaak getwijfeld aan de opvoedingscapaciteiten van de jongens.