Wereldwijd hebben ongeveer 33,4 miljoen mensen hiv. De meeste infecties komen voor in de Afrikaanse landen ten zuiden van de Evenaar.
Hoe komt het dat er zoveel hiv-infecties zijn in sub-Saharaans Afrika? Een combinatie van verschillende factoren speelt hierin een rol. Net zoals hier hebben Afrikanen losse relaties waarbij ze meer risico op soa’s lopen. Dit is ook zo bij mannen en vrouwen in Afrika die twee of drie lang durende relaties tegelijkertijd hebben. Dat betekent dat als één van hen hiv heeft, onmiddellijk een pak anderen geïnfecteerd raken die op hun beurt weer anderen besmetten. Structurele armoede zorgt er ook voor dat je geen toegang hebt tot gezondheidszorg, medicatie en voorlichting. Wie nauwelijks geld heeft, besteedt het aan onderdak en voedsel in plaats van aan condooms.
by World Bank Photo Collection
In Europa wordt hiv hoofdzakelijk overgedragen door heteroseksuele contacten en door seksuele contacten tussen mannen, terwijl hiv in Europese
buurlanden meestal door intraveneus drugsgebruik wordt overgedragen. In landen in Azië is de epidemtie geconcentreerd in een aantal provincies. Intraveneuze drugsgebruikers, mannen die seks hebben met mannen en sekswerkers tellen voor de meeste nieuwe infecties.
Toch dalen de cijfers langzaam. Doordat meer mensen medicijnen krijgen maar ook dankzij het succes van campagnes. Jongeren wachten langer om seks te hebben, hebben minder sekspartners en gebruiken vaker het condoom.
Vrouwen en hiv
Van alle infecties met hiv, zijn ongeveer de helft vrouwen. Dat steeds meer vrouwen geïnfecteerd raken met het hiv-virus heeft vaak alles te maken met
de ongelijke positie waarin vele vrouwen zich nog steeds bevinden. Vrouwen staan in veel landen niet sterk genoeg om te eisen dat de man een condoom zou gebruiken. Vaak zijn vrouwen ook afhankelijk van hun man, waardoor ze minder sterk staan.
Veel meisjes mogen ook niet naar school gaan. Dus ze hebben ook niet altijd goede informatie gekregen over hoe ze zich kunnen beschermen.
Als de vrouwen geïnfecteerd raken worden ze extra gestigmatiseerd omdat de ziekte geassocieerd wordt met druggebruik en prostitutie.
Ondertussen zijn wetenschappers op zoek naar microbiciden. Dat zou een gel of een crème moeten zijn die vrouwen in de vagina doen en die het virus tegenhoudt. Zo zouden vrouwen zichzelf kunnen beschermen zonder dat een man het weet of moet meewerken.